Sub înaltul patronaj al Alteței Sale Regale Principesa Maria a României,

în seara de 21 iulie 2025 reprezentanții Fundației Copii în Dificultate, alături de Asociația Sută la Sută Românesc în calitate de coorganizator, au sărbătorit în cadru festiv, în Salonul Galben al Operei Naționale, cea mai amplă acțiune de solidaritate sportivă în favoarea fundației și a obiectivului ei actual, construcția Casei dintre Brazi.

Ambițiosul eveniment sportiv inițiat și realizat de ambasadorul sportiv al Fundației, înotătorul Mihai Badea, s-a numit 72 dus-întors – o cursă de anduranță fără precedent în România și în lume. Cele 72 de ore de înot continuu, același kilometru dus și întors, zi și noapte, în Canalul Siderurgic Călărași, între 17 și 20 iulie 2025, reprezintă o performanță unică și au adus Fundației Copii în Dificultate donații și semne de solidaritate din partea întregii lumi.

Evenimentul festiv care a urmat în seara de 21 iulie s-a desfășurat într-un cadru elegant și distins, subliniat de acordurile muzicii clasice cântate live.

Alteța sa Regală Principesa Maria a României, sub înaltul patronaj al căreia s-a desfășurat întregul eveniment sportiv, a mulțumit, într-un discurs plin de emoție, celor care au contribuit la reușita acestei performanțe extraordinare – pe plan sportiv, dar mai ales pe planul uman al solidarității pentru un obiectiv nobil: ridicarea Casei dintre Brazi, actualul proiect al Fundației Copii în Dificultate.

Gazda ceremoniei de la Palatul Operei, îndrăgitul prezentator Răzvan Simion, a mulțumit din partea celor prezenți Alteței sale regale pentru încrederea acordată acestei inițiative și pentru patronajul care conferă un sens și mai adânc acestei misiuni solidare

Doamna Valentina Smith, Președinta Fundației Copii în Dificultate (CID) a înmânat un trofeu Alteței Sale Regale Principesa Maria a României, care apoi, la rându-i, a oferit cu gentilețe premii celor mai merituoși dintre cei implicați.

Primii care au fost felicitați au fost, bineînțeles, eroii evenimentului: Mihai Badea, sportivul de anduranță care a înotat neîntrerupt 72 de ore (aproximativ 100 km), precum și susținătorii săi sportivi – în primul rând invitatul de onoare Martin Strel, o legendă a înotului în ape deschise. Supranumit Big River Man, slovenul Martin Strel este deținătorul a 5 recorduri Guinness World Records și a străbătut înot cele mai mari fluvii ale lumii: Dunărea, Mississippi, Yangtze, Nilul, Parana și Amazonul.

În discursul său de mulțumire, Mihai Badea și-a exprimat recunoștința față de echipa care i-a stat alături până în cele mai mici detalii, față de susținătorii săi și față de organizatorii evenimentului sportiv, amintind tuturor că ceea ce îi unește este visul copiilor ocrotiți de Fundația Copii în Dificultate. Ideea Casei dintre Brazi a venit chiar de la acești copii, care i-au povestit lui Mihai despre speranța lor de a avea o căsuță la munte și de a putea gusta sentimentul – nemaivăzut pentru ei – de a petrece zile de vacanță în mijlocul naturii.

Big River Man, Martin Strel, care a înotat alături de Mihai Badea 12 ore, în cea de-a doua și cea mai grea noapte a încercării sale, l-a felicitat public pe Mihai pentru performanța sa, subliniind gradul de dificultate al acestei curse de mare anduranță, unde își spun cuvântul în egală măsură antrenamentul fizic și puterea minții. Martin Strel și-a reafirmat solidaritatea pentru cauza copiilor în dificultate, pe care o vede ca parte din cauza căreia i se dedică de ani de zile: pace în lume și ape curate.

Au fost premiați în cadrul evenimentului și sportivii români de elită care l-au susținut pe Mihai înotând alături de el câte o bucată consistentă de drum: Cameliu Costache, Ionuț Alex Nicoară, Bogdan Zurbagiu și Robert Vasiliu. A fost premiat și Marius Grigore, reprezentatul Bucharest Sport Club, clubul de unde au venit să îl susțină activ și înot pe Mihai Badea nu mai puțin de 72 de tineri înotători. Un alt premiu a mers către Sebastian Ghioca, reprezentant al partenerului organizatorilor, Asociația Club Sportiv Trichallenge Triatlon Călărași. Tot un premiu special i-a fost conferit și lui Franck Pairault, susținător activ al lui Mihai Badea atât în această încercare sportivă pe Canalul Siderurgic, cât și în precedenta, înotul de-a lungul Lacului Powell din Statele Unite.

Au mai primit premii din partea Alteței Sale Regale: Barbara Berici, Însărcinat cu Afaceri a.i., Ambasada Republicii Slovenia în România și reprezentanții autorităților locale care au creat cele mai bune condiții pentru desfășurarea evenimentului în ape călărășene: Marius Dulce, Primarul Municipiului Călărași și Vasile Iliuță, Președintele Consiliului Județean Călărași

Un moment special, încărcat de emoție a fost și cel în care Alteța Sa i-a decernat premiul doamnei Valentina Smith, președinta Fundației Copii în Dificultate.

Au primit premii și reprezentanți ai co-organizatorilor – Asociația Sută la Sută Românesc, ai partenerilor – TVR (Bogdan Muzgoci) și Portant Public Affairs (Dumitrița Portant) precum și reprezentanților media Genoveva Enuță, Dorina Niga și Roxana Melnicu.

Festivitatea s-a desfășurat în prezența unor invitați prestigioși: Mihnea Drumea, Secretar de Stat, Cancelaria Primului Ministru, Mihaela Beciu și Otilia Bădescu de la Agenția Națională pentru Sport,Helena-Omna Raicu, Președinte Autoritatea Națională pentru Protecția Drepturilor Copilului și Adopție – însoțită de Elena Dragomir și Codruț Codreanu,  Lucian Rusu, Vicepreședinte al Senatului, Membru al Comisei pentru tineret și sport din Senat. Din partea doamnei Raluca Turcan, Vicepreședinte al Camerei Deputaților, Membru al Comisiei pentru muncă și protecție socială din Camera Deputaților au participat consilierele Mădălina Streza și Diana Roșu.

Așa cum a subliniat Alteța Alteța sa Regală Principesa Maria a României – și au reiterat toți vorbitorii – cea mai mare realizare sărbătorită în eveniment a fost și este solidaritatea oamenilor din toată lumea cu cauza copiilor în dificultate. O cauză care impresionează și aduce cu ea un spirit al blândeții și dialogului în care fiecare se simte bine – în cadrul recepției a urmat o etapă de discuții informale și relaxare, din care nu au lipsit desigur gustările, dar nici muzica! Surpriza serii a venit atunci când însuși Martin Strel a trecut de la ape deschise la clape deschise și a cântat o piesă celebră la pianul aflat în Salonul Galben al Operei Române.

Evenimentul sportiv care a concentrat acest val de solidaritate și emoție a fost conceput de Mihai Badea imediat după performanța sa din august 2024, când a străbătut înot Lake Powell. Mihai și-a propus să facă din înotul solitar de anduranță, de cursă lungă și foarte lungă, care este specialitatea lui sportivă, un înot solidar, care să atragă atenția, simpatia și susținerea unui număr cât mai mare de oameni.

Visul lui a prins aripi – sau brațe de înot – atunci când însuși modelul, idolul și mentorul său, Martin Strel, i s-a alăturat. Visul lui a crescut și a prins putere alimentat și de mesajele venite de peste tot din lume, exprimate în direct sau înregistrate de susținători puternici, ca Nadia Comăneci, Anne Marie Martin, Președinta Children in Distress UK, Michael Kornielson, Presedintele American Friends of CID Romania.

Visul Casei dintre Brazi a făcut pași hotârâți spre concretizare grație donațiilor realizate cu această ocazie – iar donațiile sunt deschise în continuare pe: https://www.cid.org.ro/doneaza/

De asemenea, fiecare poate contribui cu o donație de 2 euro lunar trimițând un SMS la numărul 8844 cu textul ZILE.

Ideea Casei dintre Brazi a venit chiar de la copiii ocrotiți de Fundația Copii în Dificultate – ceea ce ei au visat în calitate de casă de vacanță a devenit un proiect în premieră pentru România: primul centru de respite-care pentru copii cu diagnostice debilitate și/sau provenind din familii defavorizate. Conceptul de respite-care, devenit deja reper în asistența medicală și socială din Marea Britanie, din Europa și Statele Unite, semnifică acea îngrijire de ˝respiro˝ care degrevează familiile și copiii de rutina chinuitoare a cotidianului, prevenind instalarea uzurii, depresiei, burnoutului parental sau al îngrijitorilor și stimulând evoluția pozitivă a copiilor.

Respite care face oficiu de vacanță, dar în cazul copiilor cu diagnostice severe ea trebuie obligatoriu îmbinată cu programe de recuperare, cu îngrijire și asistență medicală adecvată. Pentru a oferi toate acestea în același loc este nevoie de o construcție dedicată – Casa dintre Brazi – al cărei proiect există și a fost demarat la Zărnești. Pentru continuarea construcției donațiile sunt esențiale, iar acțiunile mari de solidaritate cum este 72 dus-întors au cel mai mare impact.

Despre Mihai Badea

Înotătorul român de anduranță Mihai Badea, ambasadorul sportiv al Fundației Copii În Dificultate, are 52 de ani și este un soț și tată iubitor. Este conducătorul secției de natație de la CSM București, președintele Regal Sport Club București și vicepreședintele Asociației Municipale de Fotbal București. Fost poloist, el a devenit, în 2024, a patra persoană din lume care a reușit să înoate distanța totală a lacului Powell din SUA, 130 kilometri.

Înotătorul român a mai parcurs în trecut 115 km în Dunăre fără oprire, timp de 30 de ore și se întoarce în iulie 2025 la Călărași, unde a mai înotat în Canalul Siderurgic 40 de km continuu, timp de 14 ore.

Despre Fundația „Copii în Dificultate”.

Este una dintre organizațiile cu cea mai lungă tradiție în îngrijirea copiilor vulnerabili din România. Fondată în 1990, Fundația desfăşoară programe de asistenţă şi protecţie pentru mai multe categorii de copii: cu dizabilităţi, cu boli cronice în fază terminală, infectaţi cu HIV/SIDA, copii cu risc de abandon familial şi şcolar. În toți acești ani, fundaţia a fost acasă și singura șansă pentru sute de copii abandonaţi în spital de propria familie, pentru că s-au născut cu dizabilităţi grave.

Multe mulțumiri se îndreaptă din nou către cei care au făcut sprijinit evenimentul: High Energy, Aldis, Amia, AdWise, Asociația Club Sportiv Apa Înseamnă Viață, Portant Public Affairs, KGM, Tribuna Consumatorilor, Atelierele Florentinei, BSC, eMAG, Blue Shark, Ocean Fish, Good Market, Enevo Group, Profi, Catena, Artesana, Siviero Maria România, Mondelez International, WorldClass, Connectopia, AGMI, Moxy Hotel, Kulttur, Vip Med International, Arcstone Builders, Std Logistic, Coros, RDC General Constructor, Dariade Sportwear, Synotech, Innova Engineering, Prosistem, Apivita, Hello Sport, Bakeria, Hestia Hotel, Stem Artisan Coffee, River’s Lounge, Texas B-Q & more, Roger, Adresa Dulce a lui Lexi, Pizza James Mood, Pizzeria BYA, Donalam AFV Beltrame Group, Gama Natur Mezeluri & Specialități, H2O, Ceres Container, JES-CO International, CMI Oftalmologic Dr. Paris Cristina, Nylvyan Security, Canal Sud, CL News, Obiectiv Online, Arena Media, KISS FM, Stil FM.